El mundo del vino es uno de los más fascinantes entre las bebidas y licores. No solamente por la diversidad de sabores y aromas que se pueden encontrar en los distintos tipos de vino que existen, sino también por la compleja metodología que hay detrás de su producción. Uno de los aspectos más interesantes del mundo del vino es la presencia de las soleras y los montantes, que sirven para producir vinos de calidad excepcional. En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber sobre estos dos elementos fundamentales del mundo vitivinícola.
¿Qué es una solera?
La solera es una de las partes más importantes de la producción de vino de calidad. En resumen, podemos decir que una solera es un sistema de barricas de roble que se utilizan en el proceso de envejecimiento de los vinos. Una de las características más importantes de las soleras es que se utilizan para mezclar distintos tipos de vinos y así conseguir un producto final que tenga las características organolépticas deseadas.
El sistema de soleras se utiliza especialmente en la producción de vinos dulces y generosos. Pero, ¿por qué? Pues bien, estos vinos necesitan de un envejecimiento prolongado y, además, deben tener unas características específicas. La solución que han encontrado los viticultores para conseguir estos objetivos es la utilización de las soleras.
¿Cómo funciona una solera?
El funcionamiento de una solera es realmente interesante. En esencia, una solera consiste en un conjunto de barricas de roble que están apiladas unas sobre otras. La serie de barricas se divide en distintas «escaleras» y cada una de estas escaleras se conoce como criadera.
En la solera se introduce el vino más antiguo y se va rellenando con el vino más joven en la última fila de barricas de la última criadera. De esta forma, se produce una mezcla constante de vinos elástica que se alimentan del vino más añejo presente en la solera. Finalmente, se extrae el vino que va a ser comercializado de la última barrica de la solera, que se suele conocer como saca.
¿Qué es un montante?
Por su parte, el montante es un sistema complementario de la solera y que sirve para mantener la calidad del vino. Se trata de una barrica que se sitúa justo al lado de la solera y se utiliza para sustituir la cantidad de vino que se saca de la solera en cada fase. Así, el montante permite mantener constante la cantidad de vino de cada edad que hay en la solera, evitando que se produzcan cambios en la calidad final del producto.
¿Cómo se utilizan soleras y montantes?
El uso de las soleras y los montantes es común en varias regiones productoras de vino en todo el mundo. Uno de los ejemplos más conocidos es el vino de Jerez, donde se utiliza el sistema de soleras y criaderas en la producción de su vino más famoso, el sherry. También se utilizan en otras zonas con tradición vinícola como Montilla-Moriles, la región de Oporto en Portugal o en algunos vinos italianos, como el Marsala.
El uso de las soleras y los montantes no solamente permite conseguir un producto final de calidad, sino que se trata de una técnica que se ha utilizado durante siglos y que forma parte de la cultura y la tradición de muchas regiones productoras de vino.
Qué tipos de vinos se producen con soleras y montantes
Como hemos visto, los sistemas de soleras y montantes se utilizan especialmente para la producción de vinos dulces y generosos. Algunos de los tipos de vinos más comunes que se elaboran a través de estos sistemas son:
- Vinos de Jerez: Esta es una de las zonas más famosas del mundo en cuanto a la producción de vinos a través del sistema de soleras y montantes. En el caso de los vinos de Jerez, se utilizan tres tipos de uvas: palomino fino, pedro ximénez y moscatel.
- Vinos de montilla: Otro de los vinos españoles que se producen usando la técnica de la solera y el montante. Al igual que ocurre con los vinos de Jerez, se trata de vinos generosos y dulces.
- Vinos de Oporto: Los vinos de Oporto son uno de los productos más famosos de Portugal y el mundo. Existen distintos tipos de vinos de Oporto, pero todos ellos se elaboran usando el sistema de solera y montante.
- Vinos de Marsala: El Marsala es otro de los grandes vinos que se producen mediante el uso de soleras y montantes. Se trata de un vino con denominación de origen controlada que se elabora en la provincia de Trapani, en Sicilia (Italia).
Epílogo
Como hemos visto, las soleras y los montantes son dos elementos fundamentales en la producción de algunos de los vinos más famosos y apreciados en todo el mundo. Los sistemas de solera y criaderas permiten conseguir una mezcla constante de vinos que además de mejorar la calidad del producto, pueden mantenerse alargar por décadas. El resultado son vinos finos, generosos y dulces que han sido producidos con una técnica singular y que son una verdadera joya de la vitivinicultura.